在2023年5月29日，欧洲排球联合会（CEV）公开宣布了一系列深远的赛事制度改革计划。此次改革的亮点之一便是“外卡”机制的回归。这一新政策允许那些未能在本国联赛中以排名直通欧冠的球队，通过申请外卡重新获得参与资格。这一变革无疑为那些在国内赛场表现不佳，却蕴藏着强大竞争力的球队提供了崭新的机会。
以意大利强队特伦蒂诺男排为例，在2024年尽管他们在欧冠中赢得了冠军，由于国内联赛仅名列第四，导致他们被“降级”到欧排杯，这一结果曾引起广泛争议。此次改革恰是为了避免类似“冠军无缘卫冕”的尴尬现象再次出现。
伴随着外卡机制的恢复，男女排共计5支队伍将可直接晋级小组赛。这项政策主要旨在弥补俄罗斯男排和女排在小组赛中留下的空缺，因为俄罗斯球队短期内难以恢复国际比赛，且目前尚无明确的复归时间表。具体名额的分配是：女排2支队、男排3支队将凭借外卡直接获得小组赛资格。
这一变化意味着球队资格不再完全依赖于各国联赛的积分与排名，哪怕在国内联赛上未能进入前列，只要具备实力、专业价值和商业潜力的队伍，也有可能通过申请外卡参与欧冠正赛。同时，这一制度的重启直接解决了现实中的一个难题：由于俄罗斯球队的持续缺席，比赛日益减少的竞争力显而易见。根据最新通告，俄罗斯男、女排俱乐部将继续缺席下赛季的欧洲三大杯赛（欧冠、欧排杯、挑战杯），这已是它们连续第三年无缘欧洲赛场。
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目前，包括波兰、土耳其、意大利等排球强国的豪门球队均有望申请外卡。其中，特别是那些在国内联赛中未能进入前三，但在国际赛场上经验丰富的传统劲旅，及财力雄厚、明星效应显著的球队，都将寻求这一机会。此外，上赛季在欧排杯或挑战杯比赛中表现突出的球队，通过此次外卡政策能够更容易参与到欧冠的角逐中。这不仅为这些球队开辟了新的机会，也在一定程度上确保了赛事的商业化和竞技水平的双重平衡。
再者，俄罗斯球队的缺席显然对比赛产生了直接影响。欧洲排球联合会承认，目前小组赛阶段的整体竞争力明显下降，许多比赛以3-0草草收尾，观赏性不足。因此，他们正在考虑调整小组赛模式，其中可能的改革包括将原先的“五组四队”机制改为“统一积分榜”，以此提升“强强对话”的频率。
此外，还计划将欧排杯（CEVCup）与挑战杯（ChallengeCup）合并，形成一个新的二级欧战赛事。这项新赛事的冠军将直接获得次年欧冠正赛的参赛资格。通过外卡的重新启动、赛制优化以及决赛承办地制度的改革，欧排联希望通过多重举措恢复赛事的热度与竞技张力。具体的改革方案预计将在7月15日左右正式公布，各队将拥有更多冲击欧冠的机会。
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